El Valencia y la ciudad de Glasgow

Glasgow es una ciudad de vital importancia en el panorama futbolistico internacional, en sus estadios se han escrito alguna de las mas bellas epopeyas de este deporte, cualquiera que haya conocido Glasgow alguna vez ha sido testigo de la intensidad con la que se vive el fútbol en sus calles, una aficion que traspasa la barrera de lo futbolistico y se adentra en el terreno político y religioso. Para el Valencia la ciudad de Glasgow no es una mas, se trata de un lugar marcado en su historia y grabado a fuego por las leyendas valencianistas que algún día dejaron su sello.

La primera vez que el conjunto levantino visito la capital escocesa fue en el año 1962, se jugaba la clasificación en la eliminatoria de la Copa de Ferias en la que defendía titulo, era la primera vez que jugaba en el mítico Parkhead diseñado por el famoso arquitecto escoces Archibalt Leicht, autor también de obras tan majestuosas como Anfield, Ibrox Park o el Villa Park de Birmingham, el rival era un Celtic que hasta ese momento no habia destacado en exceso en las competiciones europeas pero que se alzaría pocos años después con el titulo de la Copa de Europa siendo el primer equipo británico en conseguirlo. El Valencia llegaba al Parkhead con una renta de cuatro goles a dos que no le permitia relajarse teniendo en cuenta el caluroso ambiente con el que se encontraría en Glasgow, gracias a los goles de Guillot y Waldo y a una gran actuación defensiva se consiguió salvar el enfrentamiento.

Pasaron 17 años para que el Valencia pisase  Glasgow para jugarse una eliminatoria, fue esta vez cuando se empezó a escribir el idilio mágico de los "Che" con la ciudad escocesa, hablamos de la Recopa de la temporada 1979-80, un equipo entrenado por Di Stefano que rompió absolutamente todos los pronósticos que precedían al partido, ni los mas optimistas esperaban que el Valencia levantara el 1-1 del partido de ida y consiguiera hacerlo además jugando un fútbol espectacular que fue reconocido por el publico que abarrotaba Ibrox Park en una noche inolvidable para el valencianismo. El partido sera recordado por la actuación de Pablo Rodriguez, no por veces recordado y citado podrá olvidarse el apelativo con el que recibió bautismo sepulcral, "la ardilla de Ibrox Park" firmo la mejor actuación de su carrera ante el Rangers y ayudo junto a la inspiración de Kempes y el acierto táctico de Alfredo Di Stefano a noquear al conjunto protestante escoces, uno a tres al final y comenzaba en ese estadio el camino hacia la final de Heysel de tan grato recuerdo para el valencianismo.

Volamos ahora a 1999 para avanzar hasta el siguiente capitulo de esta historia, nada menos que veinte años tuvieron que pasar para que los valencianistas pudieran vivir un nuevo duelo frente a alguno de los míticos equipos de Glasgow, hay que recordar que fueron veinte años de ostracismo, sin títulos, con un descenso de por medio y muy pocas batallas europeas que contar, con toda la ilusión y la inexperiencia propia del debutante se presentaba el Valencia en la flamante Champions League de 1999-2000, dentro del grupo de la muerte y con bastantes incertezas se jugaba el billete de clasificación para la siguiente fase otra vez en Ibrox Park como hacia 20 años y de nuevo contra el Glasgow Rangers. Somos muchos los que pensamos que ese Valencia empezo a creerse su sueño europeo a partir de ese partido en el que venció por uno a dos a los escoceses, firmo su pase matemático restando una jornada y transmitió hechuras de equipo grande, gran partido del Piojo, Mendieta y de Andres Palop, que sustituía al lesionado en la segunda jornada de esa liga de campeones Cañizares. Se sufrio mucho en la segunda mitad el acoso del Rangers, recuerdo especialmente varios zapatazos del alemán Albertz que crearon mucho peligro, se consiguió el objetivo y a final de temporada se jugo la final de la Champions.

Dos años mas tarde se volvian a enfrentar Celtic y Valencia, esta vez en la Copa de la Uefa y ya con Rafael Benitez en el banquillo "Che", muy felices se las prometía el Valencia tras ganar en la ida por un solitario gol de Vicente pero el ambiente de Celtic Park fue casi insuperable en el encuentro de vuelta, nadie olvidara aquel encuentro en el que la afición del Celtic llevo en volandas a su equipo y  creó una atmósfera espectacular, hasta el mismo Rafa Benitez recordaba años después a los aficionados blanquiverdes. El Valencia no jugó bien ese día, un gol de Larsson forzó la prorroga mientras un ineficaz y despistado Carew incurría en fueras de juego absurdos que llevaron el choque hasta la tanda de penaltis. En ella y para añadir mas dramatismo Pellegrino tenia que anotar para no perder pero esta vez no fallo y permitió al Valencia seguir vivo en la Uefa, Mista transformo el definitivo que coloco al Valencia en la tercera ronda.

La última visita del Valencia a Glasgow tuvo lugar esta misma temporada en la liguilla de la primera fase de la Champions League, el Valencia puso pie y medio en la siguiente fase empatando a uno contra el Glasgow Rangers, el partido conto con un dato curioso, el norteamericano Edu fue el autor de los dos goles, el de los locales y el de los visitantes en propia meta. Asi se escribe la historia de los duelos que el Valencia ha tenido que disputar en la ciudad de Glasgow con un resumen claro, esta ciudad da buena suerte a los blanquinegros y son campos que a lo largo de la historia han sido muy propicios.